Ex-Binance-CEO Changpeng Zhao wird zu 4 Monaten Gefängnis verurteilt

In einem kürzlich durchgeführten Gerichtsverfahren am 30. April am U.S. District Court for the Western District of Washington verurteilte der vorsitzende Richter Richard Jones Changpeng Zhao „CZ“, den ehemaligen CEO von Binance, zu einer viermonatigen Haftstrafe.

Diese Strafe wurde verhängt, nachdem Zhao Mängel bei der Aufrechterhaltung eines robusten Anti-Geldwäsche-Systems (AML) bei Binance zugegeben hatte. Die Staatsanwaltschaft hatte aufgrund dieser Verstöße ursprünglich eine dreijährige Haftstrafe empfohlen.

Während der Anhörung argumentierte die Staatsanwaltschaft, dass Zhaos Managementstil oft darin bestand, nach einem Verstoß um Vergebung zu bitten, anstatt vorher um Erlaubnis zu bitten, und betonte, dass eine bloße Bewährungsstrafe einen Präzedenzfall schaffen könnte, der andere dazu ermutigt, das Gesetz in großem Stil zu missachten.

Im Gegensatz dazu betonte Zhaos Verteidigung, dass er keine direkte Kenntnis von illegalen Aktivitäten innerhalb von Binance hatte, und legte versiegelte Dokumente vor, die mildernde Umstände für eine mildere Strafe nahelegen.

Richter Jones wies in seiner Urteilsbegründung darauf hin, dass es keine direkten Beweise gebe, die Zhao mit einer informierten Beteiligung an den illegalen Aktivitäten in Verbindung brächten, und er wies die Forderung der Staatsanwaltschaft nach einer höheren Strafe zurück. Vor der Urteilsverkündung zeigte sich Zhao reumütig über seine Managementfehler bei Binance und übernahm die volle Verantwortung für die Versäumnisse bei der Umsetzung eines strengen AML-Programms.

Diese juristische Entscheidung folgte auf einen anderen öffentlichkeitswirksamen Fall, bei dem es um Sam Bankman-Fried, den ehemaligen CEO von FTX, ging, der zu 25 Jahren Haft verurteilt wurde, nachdem er wegen mehrerer Straftaten schuldig gesprochen worden war. Im Vergleich dazu war Zhaos Prozess weniger öffentlichkeitswirksam, mit weniger Anwesenden und weniger Medienrummel als Bankman-Frieds Verfahren.

Die Staatsanwaltschaft in Zhaos Fall warnte davor, Parallelen zwischen den beiden Fällen zu ziehen und wies darauf hin, dass die Straftaten unterschiedliche persönliche Beweggründe und Auswirkungen hatten.

Nach seinem Rücktritt als CEO und seinem Schuldeingeständnis zog sich Zhao aus der Öffentlichkeit zurück und kündigte seinen Rückzug von den Plattformen der sozialen Medien an. Um seinen Fokus neu auszurichten, hat er vor kurzem ein Bildungsprojekt, die Giggle Academy, ins Leben gerufen, mit dem Ziel, der Jugend Krypto- und Blockchain-Wissen zu vermitteln. Sein Nachfolger bei Binance, Richard Teng, ehemals Leiter der regionalen Märkte, hat die Führungsrolle übernommen.

Die rechtlichen Folgen für Zhao haben auch erhebliche finanzielle Auswirkungen für Binance, das sich mit den US-Behörden auf einen Vergleich in Höhe von 4,3 Milliarden US-Dollar geeinigt hat, der verschiedene zivilrechtliche Durchsetzungsmaßnahmen abdeckt.

Dieser Vergleich löst jedoch nicht ein laufendes Zivilverfahren, das von der U.S. Securities and Exchange Commission gegen Binance, Binance.US und Zhao selbst eingeleitet wurde und noch nicht abgeschlossen ist.